L'accord entre Microsoft et Activision Blizzard reçoit l'approbation préliminaire de l'autorité de régulation britannique

Le rachat d'Activision par Microsoft est sur le point d'aboutir

Les autorités britanniques de régulation de la concurrence ont donné leur accord préliminaire vendredi à l'accord restructuré de 69 milliards de dollars de Microsoft pour acheter le fabricant de jeux vidéo Activision Blizzard, levant ainsi un dernier obstacle mondial qui ouvre la voie à l'une des plus grandes transactions technologiques de l'histoire.

L'autorité de la concurrence et des marchés (Competition and Markets Authority) a déclaré que la proposition remaniée "répond de manière substantielle aux préoccupations antérieures" concernant l'étouffement de la concurrence sur le marché en plein essor du "cloud gaming", qui libère les joueurs de l'obligation d'acheter des consoles et des ordinateurs de jeu onéreux en les diffusant sur des tablettes, des téléphones et d'autres appareils.

L'offre actualisée "ouvre la porte à l'autorisation de l'opération", a déclaré l'autorité de surveillance, même si des inquiétudes subsistent. Microsoft a proposé des solutions que l'autorité de surveillance a provisoirement jugées aptes à résoudre ces problèmes, et les régulateurs recueillent à présent les réactions des "parties intéressées" avant de prendre une décision définitive. Cette annonce montre que l'autorité de surveillance britannique est sur le point de revenir sur sa décision d'empêcher Microsoft de racheter le fabricant de jeux à succès tels que Call of Duty et World of Warcraft.


"La position de la CMA a toujours été la même : cette fusion ne pouvait avoir lieu que si la concurrence, l'innovation et le choix dans le domaine des jeux cloud étaient préservés", a déclaré Sarah Cardell, directrice générale de la CMA. "En réponse à notre interdiction initiale, Microsoft a maintenant considérablement restructuré l'opération, en prenant les mesures nécessaires pour répondre à nos préoccupations initiales."

Depuis l'annonce de l'opération en janvier 2022, Microsoft a obtenu l'approbation des autorités antitrust de plus de 40 pays. 27 nations de l'Union européenne ont donné leur feu vert en acceptant de permettre aux utilisateurs et aux plateformes de jeux cloud de diffuser ses titres en continu sans payer de redevances pendant 10 ans.

Mais l'opération s'est heurtée à des obstacles aux États-Unis et en Grande-Bretagne, où les autorités de régulation craignaient que le rachat d'Activision par Microsoft ne nuise à la concurrence et aux joueurs, en particulier à ceux qui utilisent la console PlayStation de Sony au lieu de la Xbox de Microsoft. La Commission fédérale du commerce des États-Unis s'est opposée à la transaction, mais a perdu une bataille judiciaire pour l'arrêter, ce qui a effectivement ouvert la voie à la transaction. L'appel de cette décision par la FTC est toujours en cours. Les entreprises ont accepté de repousser à la mi-octobre le délai initial de juillet pour la conclusion de l'opération, afin d'essayer de surmonter les objections de l'autorité de régulation britannique. La CMA a alors suspendu sa décision initiale et ouvert une nouvelle enquête sur la proposition remaniée.


Le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré que l'entreprise était "encouragée par cette évolution positive" dans le processus d'examen de l'organisme de surveillance britannique. "Nous avons présenté des solutions qui, selon nous, répondent pleinement aux préoccupations restantes de la CMA concernant la diffusion de jeux en nuage, et nous continuerons à travailler pour obtenir l'autorisation de conclure avant la date limite du 18 octobre", a-t-il déclaré. Le PDG d'Activision, Bobby Kotick, a déclaré dans un message aux employés publié en ligne que l'approbation préliminaire était "une étape importante pour la fusion et un témoignage de notre travail axé sur les solutions avec les régulateurs".

Dans le cadre de l'accord restructuré, Microsoft cédera au studio de jeux français Ubisoft Entertainment les droits de diffusion cloud en dehors de l'UE et de trois autres pays européens pour tous les jeux actuels et nouveaux d'Activision qui sortiront au cours des 15 prochaines années.

Source : Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni

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