Le revenu par employé de Valve dépassait le revenu combiné d'employés d'Amazon, Microsoft et Netflix.

L'entreprise a dépensé plus de 444 millions de dollars en salaire brut en 2021 pour 336 employés

Valve, bien connue pour sa plateforme de distribution de jeux vidéo Steam et ses titres phares comme Half-Life et Portal, est l'une des entreprises les plus importantes et les plus influentes du marché des jeux sur PC. C'est aussi l'une des plus singulières en raison de sa nature privée et de ses effectifs exceptionnellement réduits par rapport à son impact et à ses concurrents. Une analyse récente des données découvertes dans le cadre d'un procès en cours contre l'entreprise met en évidence le contraste frappant entre Valve et les plus grands géants mondiaux de la technologie.

Contrairement à la plupart des grands acteurs du secteur des jeux vidéo, Valve est une société privée, de sorte que les informations relatives à l'entreprise (effectifs, revenus, et d'autres éléments de ce genre) ne sont généralement pas destinées à la consommation publique. Mais des documents judiciaires liés au procès antitrust intenté à Valve par Wolfire Games en 2021 montrent que Valve ne comptait que 336 employés cette année-là.

C'est plus qu'une minuscule startup typique, certes, mais c'est aussi une très petite fraction d'entreprises comme Ubisoft, qui a déclaré 18 666 employés à la fin du mois de septembre 2024, Electronic Arts, qui comptait environ 13 700 personnes au 31 mars 2024, ou Activision Blizzard, qui comptait environ 13 000 employés à la fin de 2022, dans son dernier rapport de fin d'année avant son acquisition par Microsoft. En termes d'effectifs, Valve est nettement plus petit que le développeur de Baldur's Gate 3, Larian Studios, qui comptait 470 employés en mars 2024.

Contrairement à Electronic Art et Riot Games, qui comptent chacun des milliers d'employés, Valve ne comptait que 336 employés au total en 2021. Le personnel de Valve semble étonnamment réduit malgré l'influence de l'entreprise sur l'écosystème. Il est probable que le nombre total d'employés soit actuellement plus élevé, notamment en raison du lancement réussi du Steam Deck au début de 2022, qui a probablement incité la division Hardware à embaucher davantage de personnes. Toutefois, il est peu probable que l'entreprise ait augmenté ses effectifs à une échelle comparable à celle d'autres géants de la technologie.


Les informations divulguées concernent les effectifs de Valve et les salaires bruts versés par les différents services sur 18 ans, ainsi que de certaines informations sur les marges brutes qui n'ont pas pu être entièrement révélées. Les données relatives aux employés s'étendent de 2003, quelques années après la création de Valve en 1996 et l'année même du lancement du service Steam, à 2021. Les documents classent les employés de Valve en quatre catégories : "Admin", "Games", "Steam" et, depuis 2011, "Hardware". Voici un récapitulatif des informations essentielles tirées des données de Valve :

• en 2003, Valve n'employait que 78 personnes, dont 57 travaillaient sur des jeux ;
• en 2021, l'effectif est passé à 336 personnes : 35 dans le groupe Admin, 181 dans le groupe Games, 79 dans le groupe Steam et 41 dans le groupe Hardware ;
• a plupart des employés de la division Games sont probablement impliqués dans le soutien des titres en direct de l'entreprise tels que Dota 2 et CS:GO (relancé l'année dernière sous le nom de Counter-Strike 2), tandis que l'équipe Hardware se concentre sur divers appareils tels que Steam Machine et Steam Deck (il sera intéressant de voir comment cette division s'est développée au cours des deux dernières années, depuis le lancement de la console portable de Valve, le Steam Deck) ;
• avec seulement 41 employés en 2021, la division Hardware est la partie la plus petite de l'entreprise. La rémunération brute de la division s'élevait à plus de 17 millions de dollars en 2021. Il est probable que le personnel soit aujourd'hui plus important qu'en 2021. En novembre 2023, Pierre-Loup Griffais, de Valve, a déclaré à The Verge que Valve est fermement décidé à devenir une entreprise de matériel à part entière ;
• le petit nombre d'employés explique apparemment pourquoi la liste des produits de Valve est si limitée malgré son immense activité en tant que plateforme de jeu PC de facto. L'entreprise a dû se faire aider pour le matériel et les logiciels et a travaillé avec d'autres sociétés pour qu'elles fabriquent des Steam Box et des contrôleurs. (La structure horizontale de l'entreprise n'y est peut-être pas étrangère non plus) ;
• autre fait impressionnant, Steam, le plus grand magasin de jeux pour PC, emploie généralement moins de 100 personnes (l'effectif le plus élevé de la division a été atteint en 2015, avec 142 personnes) ;
• Valve reste une entreprise relativement petite par rapport aux normes du secteur. Avec 336 employés en 2021, ses effectifs sont inférieurs à ceux de la plupart des...