Niantic, le développeur du célèbre jeu mobile en réalité augmentée Pokémon Go, a annoncé la vente de sa division gaming à Scopely, une entreprise détenue par l'Arabie saoudite, pour un montant de 3,5 milliards de dollars. Cette transaction inclut des titres phares tels que Pokémon Go, Pikmin Bloom et Monster Hunter Now, ainsi que les applications sociales Campfire et Wayfarer. Cette acquisition s'inscrit dans la stratégie de l'Arabie saoudite visant à diversifier son économie en investissant massivement dans l'industrie du jeu vidéo. Le royaume aspire à devenir un hub mondial du gaming, une ambition soutenue par le prince héritier Mohammed ben Salmane.
Cependant, cette acquisition soulève des préoccupations concernant la confidentialité des données des utilisateurs. Pokémon Go collecte des informations de localisation en temps réel pour offrir une expérience de jeu immersive. Avec le transfert de propriété à une entité saoudienne, des questions émergent quant à l'utilisation potentielle de ces données sensibles. L'Arabie saoudite a été impliquée dans des controverses liées à la surveillance numérique.
Niantic Labs a annoncé qu'elle vendait sa division jeux vidéo au développeur mobile saoudien Scopely pour 3,5 milliards de dollars, après avoir eu du mal à reproduire le succès de Pokémon Go dans ses autres jeux de réalité augmentée. L'accord récemment signé inclut les jeux mobiles Pokémon Go, Monster Hunter Now et Pikmin Bloom de Niantic.
« Les jeux de Niantic ont toujours été un pont pour connecter les gens et inspirer l'exploration, et je suis sûr qu'ils continueront à faire les deux dans le cadre de Scopely », a déclaré le PDG de Niantic, John Hanke. « Je crois fermement que ce partenariat est excellent pour nos joueurs et constitue le meilleur moyen de garantir que nos jeux bénéficient du soutien et de l'investissement à long terme nécessaires pour être des « jeux éternels » qui perdureront pour les générations futures. »
L'acquisition est soumise à l'approbation des autorités réglementaires et à d'autres conditions de clôture. Si l'opération se concrétise, les applications sociales de Niantic pour Pokémon Go - Campfire et Wayfarer - deviendront également la propriété de Scopely. Scopely affirme qu'elle obtiendra « toute l'équipe de créateurs de jeux exceptionnels de Niantic et les jeux les plus performants de leur catégorie ». Cependant, les titres de jeu AR Peridot et Ingress, ce dernier étant également pris en charge par l'application de cartographie Wayfarer, resteront sous la propriété et le développement de Niantic Spatial.
Campfire est un outil qui permet aux gens de se rencontrer dans le monde réel pour jouer ensemble à Pokémon Go (ou à d'autres jeux de Niantic), et Wayfarer est une application qui exploite spécifiquement les joueurs des jeux de Niantic pour cartographier les lieux du monde réel pour Pokémon Go.
Pokémon Go a attiré plus de 500 millions de joueurs au cours de sa première année, mais sa popularité a été impactée en 2020 lorsque les confinements dû au Covid à l'échelle mondiale ont gardé les gens à l'intérieur de leur maison. L'entreprise a depuis annulé plusieurs projets (notamment des jeux NBA, Harry Potter et Marvel) et licencié au moins 310 employés entre 2022 et 2023 pour tenter de « surmonter les défis actuels du marché ».
À l'avenir, Niantic se concentrera sur la collecte de points de données liés à la localisation dans la vie réelle. L'année dernière, elle a mis à jour son application Scaniverse pour permettre aux utilisateurs de créer des modèles d'objets du monde réel et de fournir les données aux développeurs. En novembre 2023, l'entreprise a déclaré vouloir construire un grand modèle géospatial qui utiliserait l'apprentissage automatique pour « comprendre une scène et la relier à des millions d'autres scènes dans le monde ».
Pokémon Go : un trésor de données ultra-sensibles
Depuis son lancement en 2016, Pokémon Go est devenu bien plus qu’un simple jeu mobile. Grâce à sa mécanique basée sur la géolocalisation en temps réel, il suit et analyse les déplacements de millions de joueurs à travers le monde. Chaque pas, chaque lieu visité, chaque interaction avec les Pokéstops ou les arènes est enregistré et stocké.
Jusqu’à présent, ces données étaient sous le contrôle d’une entreprise américaine, soumise à des régulations strictes comme le RGPD en Europe et les lois sur la protection des données aux États-Unis. Mais avec l’acquisition par Scopely, et donc indirectement par le gouvernement saoudien, une question cruciale se pose : ces informations ultra-sensibles seront-elles protégées ou exploitées à d’autres fins ?
L’Arabie saoudite possède un historique préoccupant en matière de surveillance numérique. Le scandale Pegasus, où le royaume a utilisé un logiciel espion pour surveiller des journalistes et opposants politiques, en est un exemple frappant. De plus, l’application Absher, qui permet aux hommes de suivre et de limiter les déplacements des femmes, a suscité de nombreuses critiques à l’international.
Dans ce contexte, peut-on réellement croire que les données de...
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Envoyé par _toma_
