Niantic, le développeur du célèbre jeu Pokémon GO, a annoncé jeudi le licenciement de 230 employés, soit environ 15% de ses effectifs. La société a également décidé de fermer son studio de Los Angeles et d’arrêter le développement et le support de deux jeux basés sur les franchises NBA et Marvel.Une croissance insuffisante
Dans un e-mail adressé aux employés et publié sur le blog de l’entreprise, le PDG de Niantic, John Hanke, a expliqué que ces mesures étaient nécessaires pour « poursuivre la croissance de manière plus agressive ». Il a reconnu que les revenus de Niantic étaient revenus à leur niveau d’avant la pandémie, après avoir connu un pic en 2020, et que les nouveaux projets n’avaient pas généré autant de revenus qu’espéré.
Hanke a également souligné la forte concurrence sur le marché du jeu mobile, qui exige « une qualité et une innovation éblouissantes ». Il a ajouté que certains jeux de Niantic manquaient de « monétisation forte et d’un noyau social » qui puissent stimuler la croissance virale et l’engagement à long terme.
Des jeux annulés
Parmi les jeux touchés par cette restructuration, il y a NBA All-World, un jeu de réalité augmentée qui permettait aux joueurs de collectionner et d’affronter des stars du basket. Lancé en février 2023, le jeu n’a pas rencontré le succès escompté et sera retiré de l’App Store après quatre mois d’existence.
Niantic a également annulé la production d’un jeu basé sur l’univers Marvel, intitulé Marvel: World of Heroes. Le jeu avait été annoncé en 2022 et devait sortir cette année. Il s’agissait d’un jeu d’action-aventure en réalité augmentée qui devait permettre aux joueurs d’incarner leurs superhéros préférés.
Un recentrage sur Pokémon GO
Malgré ces déboires, Niantic reste confiant dans l’avenir de ses autres titres, notamment Pokémon GO, son jeu phare qui rapporte plus d’un milliard de dollars par an depuis 2020. Hanke a affirmé que la priorité absolue était de « maintenir Pokémon GO en bonne santé et en croissance comme un jeu éternel ».
Niantic compte également continuer à soutenir ses autres jeux existants, comme Pikmin Bloom, Peridot, Ingress, ainsi que son prochain jeu Monster Hunter Now. La société veut aussi se préparer à l’émergence des appareils de réalité mixte et des lunettes pour la réalité augmentée, qui représentent selon elle l’avenir du divertissement.
« À la suite de la flambée des revenus que nous avons constatée pendant [la pandémie de] Covid, nous avons augmenté nos effectifs et les dépenses associées afin de poursuivre la croissance de manière plus agressive », a reconnu le PDG John Hanke dans un e-mail aux employés.
Cela a été un refrain commun parmi les centaines d'entreprises technologiques qui ont procédé à des licenciements au cours de l'année dernière – les entreprises ont affirmé avoir surembauché pendant la pandémie et doivent maintenant redimensionner leurs équipes. Dans le cas de Niantic, Hanke a déclaré que les revenus étaient revenus aux niveaux d'avant la pandémie et que les nouveaux projets n'avaient pas généré autant de revenus qu'ils l'auraient espéré.
L'un de ces nouveaux projets est Peridot, un jeu mobile de type Tamagotchi. Première tentative d'IP originale de Niantic depuis Ingress, Peridot a été lancé en mai. Mais selon la société d'information sur le marché Sensor Tower, Peridot n'a réalisé jusqu'à présent que 1,4 million de dollars de revenus bruts d'achats intégrés.
Peridot est un jeu technologiquement sophistiqué, doté d'un système d'élevage robuste qui rend les animaux de compagnie de chaque joueur génétiquement uniques. Mais les joueurs ont été déçus au lancement, car bon nombre des fonctionnalités les plus intéressantes du jeu sont payantes. La seule façon de faire éclore un nouveau péridot, par exemple, est de payer 5 $ pour un objet en jeu. Et une fois que vous avez payé pour faire éclore un péridot, vous découvrez que vous devez également payer si vous voulez que votre nouvel animal de compagnie ait certains motifs ou styles de fourrure uniques.
Pokémon GO est la vache à lait de Niantic, générant plus d'un milliard de dollars d'achats intégrés chaque année depuis 2020. Mais les joueurs se sentent également lésés par le système d'achat intégré de Niantic.
Fin mars, Niantic a presque doublé le prix des laissez-passer de raid à distance, un élément intégré à l'application extrêmement populaire. Le raisonnement de la société est que les options de jeu à distance étaient essentielles pendant les confinements durant la pandémie, mais elles vont à l'encontre de la vision de Niantic pour le jeu, qui est d'amener les gens à l'extérieur pour jouer ensemble en personne. Les joueurs ne ressentent pas cela,...[/la pandémie de]
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