Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, est au centre d’une controverse sur le harcèlement au sein de l’entreprise de jeux vidéo qu’il dirige. Selon une plainte de l’État de Californie et des témoignages d’employés, Activision Blizzard aurait favorisé un climat de harcèlement généralisé pendant des années, impliquant des cas d’abus, de discrimination et de suicide. Le Wall Street Journal a également accusé Kotick de connaître et d’ignorer ces problèmes, voire d’y participer.Kotick a nié ces allégations dans une interview avec Variety, affirmant qu’il s’agissait de « déformations » des faits et que l’entreprise n’avait pas eu de problème systémique avec le harcèlement. Il a par ailleurs accusé les syndicats de vouloir déstabiliser l’entreprise. Activision Blizzard a publié un rapport de transparence, indiquant le nombre de plaintes qu’elle a reçues et traitées, ainsi que ses objectifs en matière de diversité et d’inclusion. Cependant, le rapport semble omettre le nombre total de plaintes reçues. Par ailleurs, Activision Blizzard a accepté de payer 35 millions de dollars à la Securities and Exchange Commission après avoir déterminé que l’entreprise n’avait pas mis en place des structures de signalement adéquates.
En 2021, l'État de Californie a intenté une action en justice contre Activision Blizzard
Les faits remontent à l’année 2021, l’État de Californie a déposé une plainte contre Activision Blizzard, alléguant que l’éditeur avait créé et maintenu un climat de harcèlement généralisé pendant des années, en violation des lois sur l’égalité des chances et les droits civils. La plainte détaille des cas de harcèlement sexuel, de discrimination fondée sur le sexe, de représailles et de négligence de la part de la direction.
Elle décrit également des comportements inappropriés de la part des employés masculins, tels que des “cube crawls”, où ils se saoulaient et se promenaient dans les bureaux en harcelant les employées féminines. Elle mentionne aussi le cas tragique d’une employée qui s’est suicidée lors d’un voyage d’affaires après avoir été harcelée sexuellement par un superviseur.
Voici la déclaration complète d’Activision Blizzard qui qualifie le procès de « comportement irresponsable de la part de bureaucrates de l'État qui n'ont pas de comptes à rendre et qui poussent un grand nombre des meilleures entreprises de l'État à quitter la Californie » :
Envoyé par Activision Blizzard
Nous apprécions la diversité et nous nous efforçons de favoriser un lieu de travail qui soit inclusif pour tous. Il n'y a pas de place dans notre entreprise ou notre secteur d'activité, ni dans aucun autre secteur, pour les fautes professionnelles ou le harcèlement sexuel, quels qu'ils soient. Nous prenons chaque allégation au sérieux et enquêtons sur toutes les plaintes. Dans les cas de mauvaise conduite, des mesures ont été prises pour résoudre le problème.
Le DFEH contient des descriptions déformées, et dans de nombreux cas fausses, du passé de Blizzard. Nous avons été extrêmement coopératifs avec le DFEH tout au long de son enquête, notamment en lui fournissant de nombreuses données et une abondante documentation, mais il a refusé de nous informer des problèmes qu'il percevait. La loi l'obligeait à mener une enquête adéquate et à discuter de bonne foi avec nous afin de mieux comprendre et de résoudre toute réclamation ou préoccupation avant d'engager un procès, mais elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, ils se sont empressés de déposer une plainte inexacte, comme nous le démontrerons devant le tribunal.
Nous sommes écoeurés par le comportement répréhensible du DFEH qui a mêlé à la plainte le suicide tragique d'une employée dont le décès n'a aucun rapport avec cette affaire et qui n'a aucune considération pour sa famille en deuil. Bien que nous trouvions ce comportement honteux et non professionnel, il s'agit malheureusement d'un exemple de la façon dont le DFEH s'est comporté tout au long de son enquête. C'est ce type de comportement irresponsable de la part de bureaucrates de l'État qui n'ont pas de comptes à rendre qui pousse bon nombre des meilleures entreprises de l'État à quitter la Californie.
Le tableau dépeint par le DFEH n'est pas le lieu de travail du Blizzard d'aujourd'hui. Au cours des dernières années et depuis le début de l'enquête initiale, nous avons apporté des changements significatifs à la culture de l'entreprise et reflété une plus grande diversité au sein de nos équipes de direction. Nous avons amplifié les programmes internes et les canaux permettant aux employés de signaler les violations, y compris la "liste ASK" avec une ligne téléphonique confidentielle sur l'intégrité, et nous avons mis en place une équipe de relations avec les employés chargée d'enquêter sur les préoccupations de ces derniers.
Nous avons renforcé notre engagement en faveur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion et avons regroupé nos réseaux d'employés au niveau mondial afin de leur apporter un soutien supplémentaire. Les employés doivent également suivre une formation régulière contre le harcèlement, comme c'est le cas depuis de nombreuses années.
Nous déployons des efforts considérables pour créer des systèmes et des politiques de rémunération justes et gratifiants qui reflètent notre culture et notre activité, et nous nous efforçons de rémunérer équitablement tous les salariés pour un travail égal ou sensiblement similaire. Nous prenons diverses mesures proactives pour veiller à ce que les rémunérations soient déterminées par des facteurs non discriminatoires. Par exemple, nous récompensons et rémunérons les employés en fonction de leurs performances, et nous organisons des formations antidiscriminatoires approfondies, notamment pour les personnes qui participent au processus de rémunération.
Nous sommes confiants dans notre capacité à démontrer nos pratiques en tant qu'employeur pratiquant l'égalité des chances et favorisant un lieu de travail favorable, diversifié et inclusif pour notre personnel, et nous nous engageons à poursuivre cet effort dans les années à venir. Il est dommage que le DFEH n'ait pas voulu s'engager avec nous sur ce qu'il pensait voir dans son enquête.
Le DFEH contient des descriptions déformées, et dans de nombreux cas fausses, du passé de Blizzard. Nous avons été extrêmement coopératifs avec le DFEH tout au long de son enquête, notamment en lui fournissant de nombreuses données et une abondante documentation, mais il a refusé de nous informer des problèmes qu'il percevait. La loi l'obligeait à mener une enquête adéquate et à discuter de bonne foi avec nous afin de mieux comprendre et de résoudre toute réclamation ou préoccupation avant d'engager un procès, mais elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, ils se sont empressés de déposer une plainte inexacte, comme nous le démontrerons devant le tribunal.
Nous sommes écoeurés par le comportement répréhensible du DFEH qui a mêlé à la plainte le suicide tragique d'une employée dont le décès n'a aucun rapport avec cette affaire et qui n'a aucune considération pour sa famille en deuil. Bien que nous trouvions ce comportement honteux et non professionnel, il s'agit malheureusement d'un exemple de la façon dont le DFEH s'est comporté tout au long de son enquête. C'est ce type de comportement irresponsable de la part de bureaucrates de l'État qui n'ont pas de comptes à rendre qui pousse bon nombre des meilleures entreprises de l'État à quitter la Californie.
Le tableau dépeint par le DFEH n'est pas le lieu de travail du Blizzard d'aujourd'hui. Au cours des dernières années et depuis le début de l'enquête initiale, nous avons apporté des changements significatifs à la culture de l'entreprise et reflété une plus grande diversité au sein de nos équipes de direction. Nous avons amplifié les programmes internes et les canaux permettant aux employés de signaler les violations, y compris la "liste ASK" avec une ligne téléphonique confidentielle sur l'intégrité, et nous avons mis en place une équipe de relations avec les employés chargée d'enquêter sur les préoccupations de ces derniers.
Nous avons renforcé notre engagement en faveur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion et avons regroupé nos réseaux d'employés au niveau mondial afin de leur apporter un soutien supplémentaire. Les employés doivent également suivre une formation régulière contre le harcèlement, comme c'est le cas depuis de nombreuses années.
Nous déployons des efforts considérables pour créer des systèmes et des politiques de rémunération justes et gratifiants qui reflètent notre culture et notre activité, et nous nous efforçons de rémunérer équitablement tous les salariés pour un travail égal ou sensiblement similaire. Nous prenons diverses mesures proactives pour veiller à ce que les rémunérations soient déterminées par des facteurs non discriminatoires. Par exemple, nous récompensons et rémunérons les employés en fonction de leurs performances, et nous organisons des formations antidiscriminatoires approfondies, notamment pour les personnes qui participent au processus de rémunération.
Nous sommes confiants dans notre capacité à démontrer nos pratiques en tant qu'employeur pratiquant l'égalité des chances et favorisant un lieu de travail favorable, diversifié et inclusif pour notre personnel, et nous nous engageons à poursuivre cet effort dans les années à venir. Il est dommage que le DFEH n'ait pas voulu s'engager avec nous sur ce qu'il pensait voir dans son enquête.
Ces révélations ont provoqué l’indignation du public et des joueurs, ainsi que des manifestations et des grèves de la part des employés d’Activision Blizzard, qui ont exigé des changements profonds dans la culture et la gouvernance de l’entreprise.
Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a été directement mis en cause dans cette affaire. Selon un rapport du Wall Street Journal, Kotick était au courant de nombreux cas de harcèlement et d’abus au sein de son entreprise depuis des années, mais il les a ignorés ou minimisés. Le rapport affirme également que Kotick a lui-même harcelé ou menacé certains employés ou partenaires commerciaux. Par exemple, il aurait laissé un message vocal à son assistante en disant qu’il allait la faire tuer. Kotick s’est excusé pour certaines allégations, mais en a nié d’autres. Il a aussi affirmé qu’il n’avait pas l’intention de démissionner malgré les appels à sa démission venant de plusieurs parties prenantes.
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