Les jeux vidéo représentent une forme extraordinaire de divertissement, surtout pour les plus jeunes qui y consacrent beaucoup de temps. Ces jeux vidéo se distinguent les uns des autres par la mise en scène d’une variété de concepts et d’expériences. Il s'agit d'un secteur très florissant surtout aux États-Unis où il a généré environ 43,8 milliards de dollars en 2018. Aujourd’hui, la pratique du jeu vidéo a dépassé le cadre d’une console sur site et s’est étendue à des réseaux à l’échelle mondiale avec la bénédiction d'internet.Avec internet, est apparu le concept de blocage géographique, c'est-à-dire qu'à partir de votre adresse IP et de votre localisation, il est possible pour des sociétés de vous empêcher de profiter de tous leurs produits et services sur internet. Pour diverses raisons, plusieurs gouvernements se servent très souvent du blocage géographique, mais il semblerait que certaines sociétés de jeux vidéo s'en soient récemment servies en violation de certaines réglementations. En effet, la Commission européenne enquête sur Valve et cinq autres grands éditeurs de jeux vidéo pour violation présumée des règles de concurrence de l'Union européenne.
La Commission accuse Valve, Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media et ZeniMax d'avoir tous traité les consommateurs européens injustement en bloquant géographiquement des jeux pour empêcher les ventes transfrontalières en provenance d'autres pays de l'UE. Ce que Margrethe Vestager, la commissaire européenne, a qualifié d'inacceptable : « Dans un véritable marché unique numérique, les consommateurs européens devraient avoir le droit d'acheter et de jouer aux jeux vidéo de leur choix, quel que soit leur lieu de résidence dans l'UE. »
Il se pourrait bien que ces 6 sociétés aient convenu d'utiliser des clés d'activation spécifiques à une région donnée pour priver les consommateurs de l'UE des avantages du marché unique numérique. Cela a peut-être empêché les consommateurs européens d'acheter des jeux moins chers disponibles dans d'autres pays de l'UE. Si la Commission finissait par trouver des preuves suffisantes de l’infraction, elle pourrait sanctionner les parties contrevenantes d'une amende pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d’affaires mondial annuel.
À la suite de ces accusations, la société Valve a tenu a précisé qu'il est vrai qu'elle a effectivement collaboré avec les autres éditeurs de jeux pour mettre en œuvre des verrous régionaux, mais en précisant que ceux-ci ne sont pas liés aux ventes réalisées via son magasin Steam, contrairement aux accusations de la Commission qui laissent croire que Valve aurait permis le blocage géographique en fournissant des clés d'activation de Steam et à la demande des éditeurs, aurait verrouillé ces clés sur des territoires particuliers de l'espace économique européen (EEE).
Elle précise également que les verrous géographiques ne s'appliquaient qu'à environ 3 % seulement de tous les jeux utilisant Steam et aucun des jeux propres à Valve n'était à l'époque soumis aux verrous géographiques actuellement contestés dans l'espace économique européen.
La Commission a informé chaque société de ses préoccupations à travers une communication des griefs, laissant ainsi aux six parties la possibilité d’examiner le cas, de répondre par écrit et de demander une audience pour présenter chacun sa défense. Mais les règles de l'UE concernant les restrictions géographiques qui bloquent les achats en ligne et les ventes transfrontalières sont assez sévères. Le cas de la société Nike qui a été frappée d'une amende le mois dernier pour avoir bloqué les ventes transfrontalières de produits de football, en est un exemple patent.
Source : Reuters
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